Elever un enfant bilingue : quels sont les avantages du bilinguisme ?

Le bilinguisme est un travail quotidien, mais les bénéfices en valent la peine

Dès sa naissance, votre enfant est naturellement "polyglotte". Il est capable d'"absorber" les sons de plusieurs langues en même temps quelles que soient leurs difficultés.
L'essentiel est de lui parler sans retenue. Ne ratez donc pas cette occasion si vous avez la chance de transmettre à votre enfant plusieurs langues étrangères. Il sera gagnant dans tous les cas.

Quels sont les avantages du bilinguisme ?

Plusieurs études ont démontré les avantages du bilinguisme :

• le bilinguisme améliore la créativité et permet de développer précocement certaines facilités d'adaptation ;
• le bilinguisme permet de développer une attention plus sélective et par conséquent une meilleure concentration ;
• les personnes bilingues auraient une meilleure santé mentale que les monolingues ;
• les bilingues sont plus performants dans les tâches de planification et de résolution de problèmes ;
• le bilinguisme entraine une ouverture d'esprit ;
• être polyglotte protège le cerveau du vieillissement.

Une autre étude publiée dans Psychological Science a démontré que les jeunes enfants qui entendent plus d'une langue parlée à la maison deviendraient de meilleurs communicants. Si des études antérieures avaient déjà examiné les effets du bilinguisme sur le développement cognitif (meilleure concentration, adaptation, attention sélective), celle-ci relève en plus les avantages sociaux du seul fait d'être exposé à plusieurs langues.

Quels sont les défis des parents d'enfants bilingues ?

Comme le souligne Barbara Abdelilah-Bauer, linguiste et psychosociologue :

Les défis à relever, par les enfants bilingues et leurs parents, sont nombreux : Il faut combattre les idées reçues, trouver les moyens pour maintenir la langue faible, aider l'enfant à construire son identité à partir de deux langues et de deux cultures.

Élever un enfant bilingue est un vrai travail. Le parcours n'est pas forcément facile tous les jours. Vous passerez certainement par des périodes de "rébellion bilingue", mais ne cédez pas.

Voici quelques conseils pratiques que nous essayons de suivre également et qui donnent quelques règles de base pour aider nos enfants à devenir bilingues :

• Adressez-vous à votre enfant dans votre langue maternelle. Vous représentez un meilleur modèle pour lui lorsque vous utilisez la langue que vous maîtrisez le mieux.
• Maximisez une exposition à la langue minoritaire (ou faible) : regardez des dessins animés et des films dans cette langue, rendez visite à la famille et aux amis habitant dans le pays où cette langue est parlée ou planifiez des voyages réguliers dans ce pays, rentrez en contacts avec d'autres familles parlants également cette langue.
• Encouragez votre enfant : dans un monde monolingue, votre enfant comprendra rapidement que le bilinguisme le différencie des autres. Il est important de le soutenir afin qu'il se sente "comme les autres" tout en étant différent. Car oui, être bilingue lui donnera toujours une petite particularité. Il faut l'aider à en faire un atout et une fierté.
• Valorisez le bilinguisme au sein de votre famille : ce n'est pas toujours évident surtout si l'un de vous ne parle pas la deuxième langue. Mais vous devez avoir une attitude bienveillante et égale envers les 2 langues parlées dans votre famille.

Transmettre votre langue maternelle à votre enfant, c'est le meilleur cadeau que vous puissiez lui faire !